Les feuilles de Moringa, des vertus exceptionnelles

Le Moringa est un arbre tropical appartenant à la famille des Moringaceae. Il existe environ 13 espèces de moringa, dont Moringa Oleifera, l’une des plus connues.

Cet arbre est originaire d’Inde et pousse sous climat tropical ou subtropical : Afrique, Caraïbes, Asie, Amérique latine … C’est un arbre à croissance extrêmement rapide qui peut pousser jusqu’à 4 mètres de hauteur en un an, pour atteindre une hauteur finale de 6 à 15 mètres. Les feuilles, les fruits, les graines, les racines, l’écorce mais aussi les fleurs possèdent chacun un intérêt nutritionnel, thérapeutique ou cosmétique, d’où son surnom d’« arbre de vie » ou encore « arbre aux miracles ».

Le Moringa a parcouru différentes sociétés depuis des milliers d’années. D’anciens écrits indiens de médecine ayurvédique (médecine traditionnelle indienne favorisant l’harmonie entre le corps et l’esprit) remontant à 150 avant JC, font référence au Moringa et à ses utilisations pour traiter plus de 300 maladies. Les premiers Romains, les Grecs et les Égyptiens prisaient aussi le Moringa pour ses propriétés curatives et intégraient l’huile de Moringa aux rituels de soins et de beauté.

Les feuilles de Moringa sont duveteuses. Leurs folioles peuvent se cuisiner comme des épinards. Elles sont très nutritives. Lorsque la plante est très jeune, elle peut également être consommée comme un légume tendre. On peut facilement ajouter les feuilles de Moringa comme herbes potagères ou herbes séchées dans un plat.

Composition

Les feuilles sont une source de vitamine A, de vitamines du groupe B, de vitamine C (lorsqu’elles sont consommées crues), de minéraux et oligo-éléments : calcium (teneur très élevée pour une plante), fer, magnésium, manganèse, sélénium. Elles sont une excellente source de protéines et contiennent très peu de gras et de glucides. Elles contiennent les 10 acides aminés essentiels que l’organisme ne peut synthétiser seul. En phytothérapie, les feuilles sont broyées et la poudre mise en gélules ou en sachets.  On parle du Moringa comme d’un Super Aliment, au même titre que la Spiruline.

VITAMINES (valeurs mg / 100 g)

• B1      0,32
• B2      0,77
• B3      10,90
• B4       –
• B5      2,83
• B6      1,07
• B8      0,07
• B9      1,25
• B12     –
• C       59,5
• E       42,25
• A        2,18
• D        –
• K        –

MINERAUX (valeurs mg / 100 g)

• Calcium           1700
• Fer                    35
• Magnésium      490
• Manganèse      6,50
• Sélénium          0,07

Principaux intérêts nutritionnels

• stimuler le système immunitaire (anémie, fatigue passagère)
• réduire la fatigue
• combler les carences en micronutriments : source de protéines, de minéraux et de vitamines (végétariens, seniors, régimes restrictifs…)
• accompagner les performances sportives (endurance, énergie)
• abaisser la pression artérielle
• améliorer la digestion

Critères de qualité

Le mode de préparation, l’âge des feuilles et la saison de récolte ont une grande incidence sur la teneur en nutriments. S’il est vrai que certains nutriments des légumes sont perdus dans la cuisson, les chercheurs de l’AVRDC (Asian Vegetable Research and Development Center) ont remarqué que les feuilles de Moringa bouillies et la poudre de feuilles séchées avaient 3 fois plus de fer biodisponible que les feuilles de Moringa crues. Les feuilles matures ont une teneur en nutriments plus élevée que les feuilles tendres. La teneur en vitamine A des feuilles était plus élevée durant la saison humide et chaude alors que les teneurs en fer et en vitamine C sont à leur maximum durant la saison sèche et fraîche.

• Parmi les critères de qualité, il est important de choisir de la poudre de feuilles de Moringa biologique, afin d’éviter toute trace de pesticide et de s’assurer du sérieux de son origine (certains fournisseurs n’hésitent pas à ajouter des brindilles à la poudre de feuilles).
• Il est également important de s’assurer que les feuilles ont été séchées à basse température, avant d’être broyées, afin de garantir le respect de leurs qualités nutritionnelles. Les vitamines sont particulièrement sensibles aux températures élevées.
• Attention aux nombreuses Moringa que l’on peut trouver sur Internet en provenance de sites étrangers, bien souvent non contrôlés. Mieux vaut choisir un produit en pharmacie ou en magasin bio, où il est possible, en outre, de bénéficier des conseils avisés de professionnels de la santé.

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